《苏格兰公爵》第23章

她听见推门的声音，然后她十分意外地注视着一张折好的方形羊皮纸，由门底下出现。
第八章
“若婷，这次爸爸去哪里了？”玛丽小声问。
“除了嘉琳没人知道，而她又不在。”
“她总是不在。”雅妮嘀咕道。
茱莉由历史书中台起头。女孩们面对她坐着，她们的书桌围成半个圆。玛丽和若婷坐在雅妮的侧面。在教室后面，莎拉在放着福比斯百科全书的桌前，站在“张板凳上，小心地翻着巨大的书页。
早餐后，雅妮的姐妹们争相询问她和补锅小贩的冒险。她一反常态地没有吹牛，竟承认她又冷又害怕。茱莉心想，这次经历对这女孩有益。
所有的女孩，各以自己的方式吸引注意。莎拉用功读书，知道公爵会称赞她。雅妮效法他统治其他人。若婷支使仆人以加深父亲对她管理家务的印象。玛丽问他每件事，由他为什么喜欢丝绸的床单到他们为什么不能有个法国厨子。
玛丽倾身向雅妮，说：“你是见到爸爸的最后一个人。”
若婷格格笑。“她看见他打你的屁股。”
雅妮伸出下巴。“他没有打我的屁股。”
“他有。”
“他没有。”
雅妮握着拳，可是没有挥出，反而转头哀求地看着茱莉。
茱莉很惊讶，但愉快地清清喉咙。“你们的父亲到拉克非尼去拜访费公爵。”
女孩们惊讶地张开嘴。茱莉抑制住想笑的冲动。昨晚她看到公爵的字条时，自己也很惊讶。
若婷挑起一道眉。“他告诉你——他去哪里？”
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“他什么时候回来？”玛丽说。
茱莉感到一阵出奇的满足，觉得就像个受到特殊待遇的小女孩，全身轻飘飘的。“星期五。”
“一整个星期。”玛丽尖叫说。“为何这么久？”
茱莉说：“你不用担心。在那之前我们有很多事要做，莎拉，回到这儿来。”
莎拉跳下板凳，回到她的书桌。她很不安，显然很想开始她的演讲。
茱莉给每个女孩一张纸。她已打量她们好奇的脸不下百次，搜索着莉安的影子。可是罪恶感就像头云侵袭着她，她对她们的爱愈来愈强，欺骗也变得愈来愈难a她感到以她们的父亲为傲，但又有点嫉妒。他知道他有多幸运吗？
玛丽玩着纸。“这要做什么？”
“我要你们写下你们的生日用苏格兰文。”
“为什么？”
茱莉对玛丽微笑。“这样我们就可以庆祝你们的生日，而且由此学习苏格兰语。如果我不知道是什么时候，怎么要求厨子做蛋糕呢？”
“蛋糕？”玛丽抓起她的羽毛笔，蘸着墨水。
若婷叹息道：“真傻，为什么要我们每个人都写呢？”
茱莉蹙眉。若婷有时还真顽固。“因为这才公平。你们有人要一个人写四个不同的日期吗？你不喜欢你的生日吗？”
四张迷惑的脸瞪着她，茱莉也困惑地注视着她们。“我说错什么事了吗？”
雅妮用笔头的羽毛搔着包头巾。“莎拉，你告诉她。”她说，边搔边歪着嘴。
莎拉由椅中跳起来。“施洗约翰节，”她开始说。“是夏季的开始。在古时候，夏至是用异教徒仪式庆祝的。在有了信徒和圣人之后，夏至成为宗教的假日。顾山姆旅行过苏格兰各地时，他记录说庆祝仪式并没有改变只有收税的人和税收不同了。”她像个修女，优雅地坐回座位。
这番演讲令茱莉感到悲哀；莎拉知道事实，甚至背诵其中的讽刺字句，可是并不了解它。茱莉希望能使女孩由死背变成会思考的人。“谢谢你，莎拉，背得真好。”她看看其他女孩。“若婷，你的生日是什么时候？”
若婷十分轻蔑地说：“莎拉刚才已经告诉你了，你难道没听吗？”
“我想要在这个施洗约翰节有个蜂蜜蛋糕。”玛丽要求道。
一个可怕的怀疑侵袭向茱莉。“莎拉告诉我的是雅妮的生日，但我现在是在问你的生日，若婷。”
“它是一样的，”莎拉说。“我们四个的生日都一样。”
“爸爸在赢回他的头衔和领地的同年，我们出生。”
茱莉倒入地的椅中，她早该猜到的。公爵不仅将她们母亲的名字加以保密，还给四个女儿一模一样的生日。她在寻找莉安孩子的过程中，还会遇到多少挫折呢？
她挺起肩。待会儿她会要莎拉解释由孟家族谱抄下的字。如果其中没有“生”和“死”，她也会要求莎拉写下来。公爵会比嘉琳先回来，所以茱莉还有几个晚上可以查出资料。地勉强一笑，转向其他的事。“莎拉，告诉我们我要你在字典里查的字。”
女孩立即站起来，双手紧握，做个深呼吸。“弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一个使用弓和箭的人。”
雅妮惊喘道：“印地安人就使用弓箭。”
“我以为你现在是个苏丹。”若婷突然说。
厌倦女孩的易怒，茱莉说：“若婷，你为什么一定要对你的姐妹这么无礼。”
“她对每个人都这样。”雅妮抱怨说。
若婷伸出舌头。“雅妮得到所有东西。她穿长裤，说除夕夜的事。”
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“还和补锅小贩去冒险，”玛丽指出，辩护地微笑。“不过她也得到虱子和打屁股。”
雅妮不理她。“苏丹可以用弓和箭吗？”
茱莉问：“你认为呢，莎拉？”
她由椅上跳起来，走向英文辞典。
茱莉叫住她：“莎拉，坐下，把你的想法告诉我就行了。”
莎拉眨眨眼，两道细眉蹙在一起。她张开唇又闭上，然后又张开。
玛丽说：“她为什么不能去查字典呢？”
“因为我想要知道她的想法，不是书上怎么说。你去查，玛丽，让莎拉告诉我们她怎么想。”
“我来。”若婷要站起来。
茱莉站在玛丽前面。“你别动，若婷。”
玛丽顺从地由椅中站起来，走向字典。她弯身看书，脸离书只有几寸。茱莉一直奇怪玛丽为什么不爱看书，而且写字很差。现在她知道原因了，玛丽的视力不佳。
她的注意力转回莎拉，等待着。
“我认为……”女孩犹豫地开始说。“每个有弓和箭的人都可能是个弓箭手。”
“如果他不知道如何使用呢？”
玛丽在站着的凳子上，说：“我找不到弓箭手，它一定是你们的美国字。”
“没关系，玛丽，”茱莉说。“回你的座位去。”眼镜会解决玛丽的问题。公爵会接受他女儿的弱点并纠正它吗？
“他可以找个老师教他使用弓箭。”莎拉自动地说。
“是的，他可以，莎拉，你真聪明。”茱莉说。
女孩白晳的脸上散发骄傲的神采。
玛丽轻哼了一声，回到座位上。“反正谁在乎什么愚蠢的弓箭手？”她嘀咕道。
“你们所有的人。”茱莉走至衣橱，拿出班迪做的弓箭。“你们全都要变成弓箭手。”
“哇！”玛丽由椅中跳起来。“我会是最棒的。”
“哼。”雅妮把她推向一边。
她们全挤上来，围住茱莉。
“你真的会射箭吗，柏小姐？”莎拉问，眸子像矢车菊一样又蓝又大。
“当然，我在十七岁时，就在威廉堡的丰收园游会上赢了一只火鸡。”
“我们在苏格兰没有火鸡。”
玛丽格格笑。“我们可以拿雅妮代替。”
“安静，小姐们，”茱莉高声说。“我们今天开始练习，等爵爷回来，我们给他一个惊喜。”！
若婷嫉妒地看雅妮一眼。“最佳的弓箭手会得到奖品吗？”
“当然有，她可以得到一件裙子。”
晚上，茱莉搜索着孟氏族谱。令她懊恼的是，她发现书中的资料没有按年代记载。甚至莎拉列出的苏格兰字也没有帮助，每一页都有旧的和新的目录，她看不懂的目录。
白天，茱莉教女孩们射箭。藉着汤姆不情愿的帮忙，茱莉将三楼的跳舞厅改成靶场。她们用塞着干草的皮靶取代了桌椅。女孩们可以每天在温暖的城堡里练习，不必在外面冷得发抖。
若婷和雅妮彼此竞争；莎拉射得很好，可是玛丽最佳。她念书有困难，可是她可以看清很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
茱莉改变规则，宣赢的人必须取回所有的箭。玛丽每回都很热心地跑至靶前，取回很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
茱莉改变规则，宣赢的人必须?