《苏格兰公爵》第53章

“我不会逼她，威尔。那女孩必须自愿来找我。”
“你爱她吗？”
“噢，当然。我已向她求婚两次，她都拒绝了。”
威尔蹙着眉。“她以为你曾是莉安的情人。”
“是的，这是她不要我的原因。”
“那么你为何提订婚典礼呢？”
“我不是在说自己，而是说大伟和我的一个女儿。他是个好孩子，有他当半子我会很骄傲。”
威尔不相信地张口瞪着他。“这样的婚事将联合我们的家族，确保东罗斯地区英格兰人和苏格兰人的和平。”
蓝棋暗自藏好一丝微笑，说：“是的，而且我将向国王请愿，把泰恩伯爵的头衔赐给大伟。”
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威尔一脸的怀疑。“你为何要这么做？”
“因为我和你曾是朋友，我认为我们还可以是朋友。何况，大伟本来就该继续他外祖父的头衔。”
“麦杰森是个残酷的老人。”
“是的，不过大伟像你。”
威尔摇摇头，悲哀地一笑。“别浪费你的时间称赞我，蓝棋。我了解你。”他伸出友谊的手。“那么就选莎拉，她将成为大伟的妻子。”
蓝棋的胃揪起来。“不行。”
威尔倾身向前，嘴固执地抿成一线。“她很适合他，他们两人都开朗又漂亮。大伟有时说话太多，可是他——”
“是她的哥哥。”
“——从来不无礼或残酷，他们也彼此喜欢——呃，你说什么？”
“他是她的哥哥。”
威尔的脸苍白。“你说谎。”
蓝棋交叉着双腿。“我没有理由骗你，威尔。她是莉安的女儿，也是你的女儿，不是我的。”
威尔颓然跌入椅中。“可是，怎么会……”
蓝棋笑道：“身为这么多孩子的父亲，你还需要问这个问题吗？”
“可是孩子怎么会在你手上？而且是什么时候？”
“国王任命你当治安官的条件是要你和蕾琪复合时，你离开了伦敦，莉安来向我求救。我给她旅费叫她回维吉尼亚去。六个月后，我接到消息，说她已死在爱丁堡。”
“你当时可以告诉我，”他无力地靠向椅背，剩着天花板。“如果你知道她怀着我的孩子……”
“你能怎么做？把女孩带回家来吗？你有一桩婚姻亟需弥补，也该对小小的大伟做个好父亲。”蓝棋吐口气。“就算是你妻子那么好的女人，我也不认为她会欢迎莎拉。我无法忍受她在孤儿院里，反正我已把若婷、雅妮和玛丽找了回来，我喜欢做父亲，而且没有任何困难。”
“我不知要怎么说。”
“你必须答应我不要告诉她，那会使她的一生像个谎言。”
“我答应。带着私生子的诅咒活着，对一个孩子很辛苦。”
威尔几时才能克服这种痛苦呢？蓝棋不知道，但是他打算助他一臂之力。“你就拚得很好。”
威尔环视一下房间。之足可以吧。还有谁知道莎拉的事？“
“没人。”
“我向你保证绝不告诉莎拉。”
蓝棋感到如释重负，伸出手去。“这样最好。”
威尔揉着额角。“莎拉！”他重复道。“我真不知道要开枪打你或是谢你，抑或是逮捕你。”
“如果你把我关进牢里，姓孟的会造反。”
“他们造反几时还需要理由了？”
“他们都说你好，而且很赞美你。”
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威尔大笑，握着蓝棋的手。“我打赌，吟游诗人也将歌颂这件事。”他坐直身。“若婷会成为大伟的好妻子。”
“是的，她会。你明天会派人送她们回家吗？”
“不，我亲自送她们回去。”威尔变得严肃起来。“你愿意告诉我若婷和雅妮的生母是谁吗？”
感觉这消息会更巩固他们的友谊，蓝棋说：“若婷的母亲是莫丽丝。”
“我的天！若婷是查理二世的后裔。”
蓝棋心中充满温暖。“是的，她很有王后的气质，不是吗？”
威尔摇摇头，说：“雅妮呢？”
蓝棋轻笑。“康佳兰。”
威尔呻吟一声。“你猎取安亚力公爵的外甥女。”
“是的，但她本身也有功劳。”
“你在床上真有一手，蓝棋。”
蓝棋突然感到无限空虚。“不过，我的床现在很寂寞。”
威尔的表情极为和善。“茱莉的事，你要怎么办？”
蓝棋叹口气。“我不知道，她来苏格兰是想把孩子带回维吉尼亚。”
“她已爱上你，而且我有权利逼她跟你结婚。”
“她太固执不能用逼的，她因莉安的死而怪我。”
“告诉她实情，她很想知道莉安的事，常常问起。”
“你告诉她什么？”
威尔耸耸肩。“我说莉安是位贵族女士的伴从，我无法告诉她实话。”莉安在宫廷其实有过忸一数的情人。
“我也是，而且我也没有权利告诉她莎拉的父亲是谁。”
“我有。”
“不错，我愿让茱莉留下对莉安美好的回忆。”
威尔起身说：“我会告诉茱莉，不过既然海蒂听你的，你叫她发订婚的事。”
蓝棋心不在焉的点点头。
“我很好奇，你怎样赢得英格兰人的民心？”威尔说。
蓝棋推开椅子站起来。“跟你将赢得苏格兰人的心一样，我会帮你。”
威尔笑道：“谁会想到我竟成为你的学生呢？”
茱莉折好毛裙放入行李袋中。她的双手不再发抖，胃也不恶心了。甚至她想起公爵愤怒的话时，也不会恐惧地畏缩。就像热力烫着伤口，他的指控令她的痛苦麻木，也封闭了她的心。她知道她该怎么做。
维吉尼亚和她的未来等着她，她会依当初的计划和波克搭下班船回去。马家会很高兴见到她回去履行她的契约。
她把袋子放在地上，拿起围巾。还有一件事要做。她悄悄走入走廊，听到公爵和治安官的声音。他们怎会谈这么久？而且为什么没有对彼此大叫？
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她不再管他们了，她已花太多时间想平服他们的歧见。如今已不关她的事，她有自己的生活要过。
她小心地打开女孩们睡觉的房间。一盏微黄的灯照着房间，她一一打量她们可爱而熟睡的脸，幻想着公爵会为她们找个什么样的丈夫？一定会是好丈夫，因为他很关心他的孩子，在这方面，他是值得称赞的。
她退后一步，打量最后三个女孩，其中一个是莉安的孩子。可是她已不再关心是哪一个，因为她爱她们每个人，、永远不会忘了她们。
再见了，甜蜜的女孩，祝你们幸运！
脚步声在她身后响起，可是茱莉不在意。她不属于苏格兰，在这儿没有任何人能吓唬她或威胁她。现在不行了。
她有种奇怪的感觉，转过身，发现治安官站在门口，眉头紧蹙。她已开始喜欢这个英格兰人，公爵若愿意也可以重拾他们的友谊，因为本质上他们其实是非常相像的——都是很好的父亲，也都是固执而且要求很高的人。
他移向一边。她关上门，走向她的房间。
他跟着她。“你要离开。”
不理会喉咙的紧绷，她说：“是的。”
“我以为你爱孟蓝棋。他想要你，他要接你回去。”
茱莉想到她签的工作合约。“不，他不会。他会为自己找个适当的公爵夫人。”
“你为什么不留下来？”
“我不能。”
“因为他和莉安的关系吗？”
原来，公爵已提过她。“对我的姐姐和过去，我们都已说得够多了，我只想要回维吉尼亚。”
“你……呃——”他指着她的袋子。“所有的东西都收拾好了吗？我是说，你一定遗忘了什么。”他微笑地加一句。“女人通常都如此。”
只有我的心和我姐姐的孩子。“我全都收拾好了。”
“请先跟我下楼，我有话要告诉你。”
“什么事？”
他抓住她的手臂，领她到楼下。“我有个宫廷的故事要告诉你。”
一个小时后，茱莉到达罗斯堡的厨房门口。幸福和温暖包围着她，她全心希望可以留下来和罗斯公爵白首偕老。可是这不是一个来自维吉尼亚的契约女仆所该奢望的命运。
“祝你好运。”威尔小声说。
她转身挥挥手，感谢得说不出话来，也兴奋得无法说话。她脱掉鞋子，船脚穿过厨房。
声音由图书室飘来。她停住，附耳在门上偷听。她听到波克的声音时，微微一笑。
他正和伊恩在谈着维吉尼亚，她继续走。事情会解决的，她要抱着无悔的良心和对莉安的美好回忆离?