“你听我说啊,事情是这样的……”
在大厨房帮了几天忙,我觉察到大厨房里人手少、任务多,一共有四个人,每天要供应四个夫人房里约四十多口人的开水,要做我们外面二十几口人的饭,着实是又累又紧张。于是,我想到一个办法,说是我想到的,实际就是照猫画虎。我让人在每个大灶上都打了一个洞,然后从集市的打铁铺里定做了四个长筒型的带脖弯儿的水汆子。水汆子是地方话,其实也是一种水壶,只不过可以直接通过灶膛上的洞插在灶里,在木柴燃着的时候,同时也给水壶加热。这样,人就可以在灶上锅里做饭,同时也不耽误烧水。这样的水汆子可以反复利用,做一顿饭的同时可以烧开两三次水,既节约了木柴也节省了人手——
夏清听我说完,愣怔了一会,随后很快意识到一个问题:“你去铁匠铺打的那三个怪模怪样的水壶,花了三两银子?”
我赶紧点头,“这还是人家优惠我了呢。”打造这样的水壶,最好应该用那种零点五毫米以上的八角铁皮,可那时候的铁匠铺里没有这些材料,我只好让他们用生铁铸。厚厚的铁壁,还要做成圆筒状,铁匠们都摇头,最后三个都做成了四方形的。
替我做这东西的铁匠的手艺据说是双龙镇有名的,他在完成我的这几件东西后,抹着额头的汗,说:“姑娘,我可亏死了,收你三两银子,却浪费了我许多材料。”
夏清张了张嘴,想说什么没说,我知道,她大概是要问我——啥时候能十倍一百倍的还她钱,这事我也正琢磨呢。
史府的菜园被李婶和张婶两个人管理后,地里的蔬菜都是新鲜透亮的,只是我们大厨房时常会只收到一些卖剩下的失了水分的菜。最近,这两个人越来越张狂,除了不敢欺负主子,几乎底下所有人的饭桌都被她们算计了。而且,我听说她们两个人之间也有龌龊,经常会因为一些小事就吵得天翻地覆的。
没过几天,李婶子突然生病了,东边的菜园没人照顾,常管事就让蔡婆帮着照看几天。这正是个好机会呢——我跑到蔡婆那里,要和她一起。
蔡婆果然是个样样在行的能手,不过,她也实在太忙了,根本分不开身。况且,这时候的菜园基本没什么事情,除了没事捉几条虫子,拔几根草,所以,我和夏清就轮流替蔡婆看管着。
“夏清,你要听我的,咱们……”我对着夏清耳语。这次,小丫头也不含糊,二话没说就动起手来,估计是对这李婶子天天让我们吃干菜叶的行为也很是痛恨。
十天以后,我俩的临时工作结束。李婶子病愈回来了。她听说我和夏清是蔡婆婆的人,竖起三角眼就把我俩赶回来了。
当天中午,在大夫人午饭的菜肴里发现了半条绿色的菜青虫,大夫人呕吐不止,追究起来——张婆和李婆都说不是自己的菜,后来,内务的王起珂管事和常管事一起到东西两片菜园去实地考察,发现——东边菜园的很多青菜上都生了虫子。
常管事要赶走李婶,李婶大哭大叫,说是蔡婆派人陷害她的。
常管事把蔡婆、我和夏清一起叫到菜园里去,很多人围在一起,李婶坐在人群中间哭天抹泪的嚎啕。
“你说——是不是你让这两个小狐狸害我?”看见蔡婆过来,李婶顿时爬起来。
“哼,我和你管理菜园有好几年时间,我是什么人你不知道?!我何必做这些见不得光的事害你?”蔡婆义正言辞,丝毫不惧。
“那我的菜……”
“好了,你的菜长虫,那是你经管不周、捉虫不及时,念在你是初犯,暂时不追究,不过,大夫人发话了,说这季的菜全府上下都不吃了,全部拔掉,重新播种!”王起珂管事发话,本来要被常管事赶走的李婆见事情有了转圜,也就不闹了。
她跑进菜园里,把那些还未长成的青菜全都拔了下来。这些菜她拿到集市上,很久都卖不出去,后来被一个人以半吊钱全部买走了。
第四十章 捡了便宜
蔡婆没有来,大厨房里今天的三顿饭得我们自己做了。这在蔡婆优秀的上工记录中是仅有的几次之一。
“哎,估计是她家里男人的痨病又重了,要不然怎么会不来?”申婆婆朝杜婆婆说。
“是啊,前年吐了一次血,就把她吓坏了,花了许多银子,总算从鬼门关里把人捞回来了。”杜婆也感叹着。
“哼,那样的人捞回来有什么用?!还不是拖着半条命活受罪?”申婆表示不赞同。
“你说的不对,一个女人家,家里有男人和没男人能一样吗?半条命也比没有强啊——”杜婆又说。
我和夏清站在门外,听见了两位婆婆的议论,尽管我对于两位婆婆的观点很想发表点个人见解,但长辈们的事情做晚辈的还是保持沉默的好,于是我很乖巧的没有说话。
我俩把手上拎着的两大袋菜一股脑倒在地上,为了这两堆菜,我和夏清昨晚上挑了半宿,总算把能吃的都拣了出来。
“木丫头,你又搞什么花样?”申婆婆瞪着地上的一大堆青菜、萝卜、山芋、辣椒等等,不解。
“这是我花半吊钱买回来的,很划算吧?”我揉了揉被勒出一道红印的手掌回答。
“这些菜好多还都没长成呢,这不是你从东边菜园……”杜婆很聪明的意识到问题的重点。
“是啊,反正她也卖不掉,就被我半吊钱给包干了。”
“这么多,咱也吃不完啊,要不然就晒成干菜吧?”裴姐姐说话了。
“姐姐说的是,这么多自然吃不完,不过我们把它们加工一下,就能放上很久,到时候慢慢吃,还愁吃不完吗?”这是我谋划多时的方法,虽说我并不是很在行,但泡菜的程序啥的我还是很了解,再说还有蔡婆现成的厨艺高手,应该没问题。
接下来,我们马马虎虎吃了一顿饭,我就开始指挥大家行动。
所有的青菜用清水洗净,放在干净的厚棉布上,在太阳底下晒到表面水分完全蒸发,块茎状的切片、叶状的层层剥开;烧开一大桶开水晾凉,找几个空空的大瓷坛,用火烘烤坛内壁,然后把晾凉的开水倒进去,再把菜分门别类的装进几个坛子里,水要刚好没过蔬菜,然后将几块洗净的大石头扔进坛口,将里边的菜压紧压实,再把坛口封住,所有工作就算结束了。
整个一下午,我们几个就在厨房里忙这些。
“这个呀是泡菜,我们家乡有人特别喜欢吃,口味有很多种的,有甜的也有咸的,还有酸辣的、甜辣的,类似于腌菜,但比腌菜要可口,不但可以煎、炒、烹、煮,也可凉拌,又可做佐菜使用。”
指挥了大家一下午,等到歇下来的时候,我向她们说明我在做的是什么东西。
累了半天,这会感觉浑身冒汗,裴姐姐递过一条手绢。“看不出,妹妹心灵手巧呢!”
“是啊,这样一收拾,我们可以吃很长时间了。木姐姐,真有你说的那么好吃吗?”昨晚,为了鼓动夏清,我把这个泡菜说的比鱼肉还好吃。
“那是那是!”我频频点头,心说:到时候你要是觉得不好吃,那是个人口味原因,可不是我骗你啊!
我一点头,大家对于泡菜的期待都很高,趁着她们几个守着菜坛子围观的功夫,我赶紧溜出来。我这从来没制作过泡菜的人,如今非要冒充高手,被她们问来问去的可是难受得很。况且,对上裴姐姐一双温柔如水的眼,加上她刚才表扬我心灵手巧,我实在是很汗!
我一个人溜溜达达的走。
午后这会子人少,各个房里的夫人都有午睡的习惯,伺候的人也都不能离开,亦不能吵闹,因此整个府里格外的安静。午后的时间特别适合一个人散步,这也是我观察一段时间后发现的规律,基本不会被人撞见。
夏清有两次中午也睡不着,非要跟我一起散步,被我断然拒绝,她很不满的嘟囔:哼,你还不熟悉路就自己瞎逛,小心别被王管家撞见。
我没搭理她,真被王管家撞见也不是可怕的事,那王起柯我也见过一次了,长的慈眉善目,有些女相,并不凶狠。
前边几颗桂树,小路就打了弯,向不同的两个方向延伸。我到了树底下,本来想回转了。可看着那两条路,又想走进去瞧瞧,于是,挑了左边一条直走。
没走进一百米,是一段围墙围起的小院。围墙有两米多高,正对着小路的位置有一道拱门,拱门和墙的颜色都是灰褐色的,在绿油油的矮树花丛里很惹眼。
那门摸上去冰凉,像是石板门,门外是一把吊索,将厚厚的石板从内向外穿透了。我用手使劲推了推,纹丝不动。趴在门缝上,用一只耳朵听?
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