“到了屏城码头,我才知缙国有与别国不同的‘编户制’。他国流民固然可投奔缙国求生,但若不携身份名牒并寻保人前往本地官府登记入册,是不能在此买田置地的。”
卫令悦以女子之身为当家人,意欲择此地定居,若无“地头蛇”出面帮忙牵线搭桥并作保,她只能赁屋而居,购宅都不可,更别提买地。
“无咎来寻我时,说是缙六公子吩咐照应我。我起先疑心是苴国派来暗杀我的,险些没打起来。”卫令悦说着笑了起来,递给她一块桂花糕。
“后来呢?后来他是如何让你松了警惕的?”岁行云咬着桂花糕,兴致勃勃地追问。
卫令悦浅啜一口香茗,唇眼俱弯:“他提了你的名,我自就信他了。”
毕竟岁行云贵为缙六公子夫人,按理她的姓名不会轻易外传,更不至于被个外男知晓。既无咎能脱口而出“岁行云”这名,那就定是李恪昭极其信任且亲近之人。
其实卫令悦从前与李恪昭无甚交道,但因着岁行云之故,李恪昭对她来说便可信了。
“那时无咎告诉我,临近的宜阳君去年曾放过一批人出府,予除奴籍。不过去年缙国各地世家望族皆有此善举,地方官府应对迟滞了些,我来屏城时,尚有不少还未入册新身份之人。无咎便替我做保,让我混在这些人里,往官府去领了新的名牒。”
如今她不再是什么“苴夫人卫氏”,甚至不再是“苴国屏城卫氏外嫁女”。她是缙国平民女卫令悦。
不附属于任何宗族,孤身立在天地间,顶起属于自己的卫氏门楣。
如今这宅子曾是卫氏故宅之一,有了新身份后,卫令悦最先想到的自是买回这座宅子做栖身之所。
倒也不念想什么,图个心安罢了。
“其实与之前的屋主接洽颇为顺畅,可本地乡绅见我是外来,又是孤身女子掌家,自不好相与,”卫令悦冷冷哂笑,“他们齐齐拦阻,非说买田置地这般大事,需得家中男人出面才作数。”
那时无咎已率船队离开屏城,不知去向,卫令悦暂寻不到人相帮,很是憋屈了一阵。
岁行云关切道:“那眼下呢?这宅子是买下了,还是暂赁的?”
“买的。我捐资了本地庠学,又另捐建一座送子娘娘庙,还在家中设了女子私塾,供本地乡绅家的夫人、姑娘们来识字读书。如此,那些人才松口。”卫令悦不大高兴地哼了哼。
“买这宅子,再购置些田地,又添了家中物事、雇了做事人手,我手上家底便空了大半。”
“不愧是我悦姐,眼珠子骨碌碌一转就知道‘有钱能使鬼推磨’,”岁行云拊掌大笑,又宽慰道,“不是去年买的田地么?待今秋有了收成不就好啦?到时你请我大口吃肉,大碗喝酒。”
“你想得倒美,我还想着找你打秋风呢!”卫令悦噙笑打趣,旋即又认真解释原委,“乡绅们虽让步,由得我一个女主户买田置产,却没给我什么好田,卖给我的田地都在东门外的半山腰。”
山高雾深且陡峭,仅有几条人或走兽踩出的浅窄小径,寻常运粮的推车很难上下,秋收时可是天大的麻烦。
卫令悦一时再无铺路造桥的闲钱,思虑再三后,命人多数种了茶。
“茶树最快也要两三年才见收成,我得靠手中积蓄撑过今年冬,可没有大口肉、大碗酒招待你的。”
岁行云哈哈笑:“那换我养你就是。”
“若你养我,那成什么话了?不过,我想与六公子谈笔‘交易’,”卫令悦笑着朝她眨眨眼,“能否替我居中牵个线?”
她简单提了自己打算与李恪昭谈的事。
岁行云一口应下:“我回去就与他说。但,我只能传话,这事我做不了主的。”
卫令悦颔首笑笑:“本就只要你帮忙传话呀。”
此事说定,两人其乐融融又闲话几句。
卫令悦问了岁行云如何出的仪梁,她便将卓啸弑君窃国、派兵追杀等事大致讲了一通。
彼此都知了近况,岁行云这才问道:“对了悦姐,我有个家人,叫容茵的,是来投奔你了吧?”
“对,来了一个多月。女子私塾原本是我独自教着,要脱开身做旁的事总归不便,赶巧她说她识得些字,我便让她去做了女先生。”
提到容茵,卫令悦面上笑意稍淡了些。
“行云,我冒昧一问,容茵与你极亲吗?”
岁行云观她神色有异,心中倏地发紧:“莫不是容茵失礼冒犯……”
“别起急,她并不曾冒犯于我,”卫令悦勾唇,指尖在桌面轻点两下,唏嘘一叹,“你要见见她么?”
不知为何,岁行云越瞧她的神情,就越觉得意味深长。
*****
这日是李恪昭初初到任,事情不少,忙到天色向晚才回。
飞星禀完事,想想觉得不安,便小声提醒:“公子,行云今日回来后便不大对劲。”
“何事?”李恪昭蹙眉。
“不清楚。她与卫令悦告别时还笑眯眯的,转头回来的路上就绷着脸不吭声,”飞星挠挠头,“她还问我要碎钱买了坛酒,抱回主院去了。”
李恪昭若有所思地颔首,径自回了住院。
岁行云倒没藏着掖着,大马金刀坐在廊下长椅上,捧着酒坛,怔忪面对青砖壁处的花窗。
一墙之隔便是小花园,她面前的那花窗正正好好框住小花园内一树将开未开的拒霜芙蓉。
夕阳沿着她的轮廓描了金,使她的容颜与墙外的花交相映照,互衬好颜色。
今日为着要访故友卫令悦,她早起时特意费神梳了燕尾垂髻。但她的手艺当真不如何,此刻发髻已略显松散。
不知是否光影交驳之故,她看上去有种前所未有的落寞,甚至隐隐有一丝少见的脆弱。
她安静而恍惚的模样,竟美得让人心颤心怜。这样的岁行云是李恪昭从未见过的。
他心中蓦地揪疼,大步流星行了过去,站在她面前。
“你……”
话才出口,岁行云便将酒坛子放到一旁,抬手环住他的腰,额角轻轻抵住他的心口下方。
“怎么委屈巴巴的?醉了?”李恪昭沉声低询,笨拙而无措地轻抚她的后脑勺。
岁行云抱着他没放,郁郁抱怨:“就喝了几口而已。本想借酒浇凑,哪知越浇越愁。”
“说说?”李恪昭顺势捞起她,霸占了她坐了多时的位置,将她安置在自己腿上。
其实李恪昭此刻甚至疲惫懒怠,他甚至有些记不清自己今日与多少人说了多少话,若不是见岁行云低落,他只想闭嘴做个蚌壳。
岁行云环住他脖颈,垂眼与他四目织缠:“我今日在悦姐那里见着容茵了。悦姐在家中设了女子私塾,让她做了女先生,教乡绅们的夫人、女儿识字。”
原来是因为那个随嫁丫鬟?李恪昭明了,点点头:“想让她再回你身边?”
“没有的。当初我教她识字,便是望她今后能有更好出路,没要她再伺候谁。”岁行云淡垂眼睫,笑得有些无奈。
况且送容茵离开仪梁前,岁行云让李恪昭帮忙替她除了奴籍,换了平民的身份名牒,她如今是彻彻底底的自由身。
容茵能在卫令悦那里能得到“女先生”这样体面的差事做,岁行云是真心替她高兴。“可她自己决定要嫁人了。”
“她不小了吧?”李恪昭始终举目仰视她,耐心回应着,抬手替她将散落鬓边的一缕发丝拢到耳后。
“嗯,十七八了,按世人眼光来看已是嫁得迟,”岁行云捏住他的指尖,有些恼火,“可那人都快五十了!听说他长女的年岁比容茵还大!”
容茵要嫁一个足能当自己爹的人做侧室,这对岁行云来说实在难以接受。
更让她难过的是,据卫令悦私下旁敲侧击得到的消息,这事还是容茵自己“争取”来的。
卫令悦说,容茵进了女子私塾后,对众位乡绅夫人们格外厚待,很快便亲近起来。
前些日子,其中某位夫人忽然找到卫令悦,说要为容茵小先生保媒。
卫令悦一听对方年岁那样大,顿觉不妥,便单独找容茵谈,劝她不要急着做决定。
“那时悦姐也没料到我们会来。她不好强硬替容茵做主,见她一意孤行,劝说无果之下便只能由她。她自己应承了这婚事,下月中旬就将过门。”
岁行云的火气,其实源自怒其不争。
卫令悦既已让她做了女子私塾的女夫子,大抬了她的身份风光,只要她沉住气好好做事,最多一两年,待卫令悦及这女子私塾成了气候,整个屏城谁不得高看她一眼?届时不得大把年岁相当、家?
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