《闺孽》第5章

的福！莫说府上照顾十分周全，就算随便把我往哪个亭子里一招，也没什么不妥的。进安国公府就已经是民妇前世修来的了，若还说什么招待不招待的话，那岂不是真不知好歹吗？”
苏夫人已坐到北面的椅子上，听了这话，更加高兴，便让从巧过去扶起秦九姑。一面道：“你们听听，这京城第一媒人的名号果真不虚！九姑的一张巧嘴，真是抹了蜜似的，甜到人心里去了！”
秦九姑被从巧扶到原位坐下，听得这话，便笑答：“夫人夸民妇的话可不敢当，做上国公府和相府的媒，本就是民妇天大的福分了。”
如此闲话一会儿，苏夫人便叫苏凰查一下二三月的吉日。苏凰看了片刻，选了几个：“三月二十七，四月初一，四月初六，四月初八……”
苏夫人听了一会儿，便扬手道：“便是四月初一吧。还有几天可以准备，时间也尽够了。”又与秦九姑商量着：“纳采之物我已在准备，即日就可备好，九姑这几天常来坐坐，也能帮帮我出些主意。”
九姑忙起身道：“夫人所言，民妇定当竭力而为。”
如此商谈一阵，便是午饭时候了，苏夫人留饭，秦九姑便用过了饭方告辞归去。
苏凰午间回房小憩了一会儿，醒来时已近申时，想起母亲叮嘱她要早些去凝香堂的，连忙起身梳洗了一下，带着南春和翠夏往母亲的院子而去。
苏夫人正在让人收拾纳采之物，见苏凰过去，便笑道：“凰儿，快走，跟娘去看看新买来的马儿，你不是常喜欢和马儿一块儿玩闹的？”
马厩在安国公府的西北角上，苏凰跟着母亲走了约半炷香的时间，方听到有马在嘶叫。等得绕过围墙来，便看见一溜儿的骏马正把些个草料吃得欢实极了。苏凰高兴得只管去摸那些马儿，倒顾不得问这些马是从何处采买回来的，苏夫人问时，随着一同来的管家回道：“这些马都产自凉州，每匹都是很健壮的，夫人看它们的样子便知。”
苏凰正挨个儿看那些马，听得是凉州产的，忙道：“凉州多出千里马，那这些马应该也不差喽？”
管家笑着道：“小姐所言极是，既是公子大婚所用的聘礼，小的们怎么敢不尽心尽力去办呢，自然样样都用最好的。”
苏凰又看一眼马儿，走到苏夫人身旁，狡黠道：“娘，聘礼要用几匹马啊？”
苏夫人轻轻拍了拍苏凰的头，无奈道：“你这丫头，又打什么鬼主意呢？”
苏凰拉着她母亲的手臂晃了晃，撒着娇：“娘，你就说嘛，要几匹马？”
苏夫人道：“双数吉利，用八匹马最合适。”话音刚落，便被苏凰拉着走近厩旁：“娘，快看边上那匹马，通体雪白，只有头中间一点黑色，像不像白纸上不小心滴的一滴墨？”
苏夫人已知她的心思，便道：“这次共从凉州采买了十匹，凰儿既然喜欢，这匹马就留给你吧，只是，你要给马儿起个名字才行。”
苏凰早已成竹在胸，笑道：“娘可难不倒我，名字早就想好了！叫它‘点墨’如何？”
苏夫人听得，也很满意，只道：“既然有了名字，那这匹马便归你了，只是你要好好待它才是。”
一行人出了马厩，又向内院过去，刚到二门，就看见迎福慌慌张张跑过来，低声道：“夫人，萧府出事了！”苏夫人见状，侧身向管家道：“你先带他们去忙别的，若有事再命人传你。”待人都走远，才道：“萧府那边出了什么事？”
☆、07柳折
迎福喘了口气，回道：“听说是萧家小姐不愿出阁，萧丞相一怒之下罚她禁足，打算让她改变主意了再出来，谁知道……萧家小姐竟想不开；寻了短见……”
苏凰一惊，急忙问道：“萧姐姐现在怎么样？”苏夫人也吓了一跳：“对，那萧家小姐现在如何了？可还有事？”
迎福垂下头，道：“回夫人小姐，小的不知，不过萧府已派了人过来，正在承安堂候着呢。”
苏凰随母亲急急地赶到承安堂，刚进门，迎面便有个人行礼，口中道：“老奴见过夫人，夫人万福。”苏夫人忙道：“快别多礼。”待那人起身，苏凰才看清，原来是怀柳的乳母何大娘。
苏夫人心中焦急，也顾不得客套许多，直接问道：“怀柳现在如何了？可有大碍？”
何大娘脸色平静温和，看不出什么异样情绪，只屈身回道：“多谢夫人关怀，我家小姐虽然一时想不开……”她声音略黯了黯，又道：“好在发现得早，又及时延医，现已无大碍了。所以我家夫人特命老奴来报平安。”
苏夫人听完，暗暗舒一口气，又想起迎福说的怀柳“不愿出阁”之云，便又问一句：“怀柳那孩子一向稳重乖巧，为何突然如此想不开，竟寻短见？何大娘知道其中有什么缘故没有？”
何大娘沉默片刻，眼神有些许飘忽，似是想说些什么，但她动了动嘴唇，最终还是只说了几个字：“回夫人，老奴并不曾知晓这些。”
苏凰一个人在卧房对镜而坐，离何大娘来的那一日已经过了好几天，娘亲和爹爹是否商量过这件事，她也没有想过。只是萧姐姐幽怨的眼睛，交谈中透露的女儿情事，还有何大娘欲语还休的嘴唇，一直萦绕在她脑子里，仿佛成了难缠的梦魇，让她这几日总不能安睡。
沉思良久，她终于做了一个决定。抬头看了看镜中的人，朗声吩咐：“翠夏，准备热水，我要梳洗。”
凝香堂的迎春花开得愈加繁密，堂前堂后像是被一堆堆灿烂的星星绕着，到处弥漫着淡淡的花香。苏夫人坐在堂中的上位上，静静听着苏凰的话，不改一丝颜色。
苏凰跪在堂下，强压着心中的忐忑，偷偷看了看母亲的脸色，硬着头皮说道：“我知道的事就是这些，娘，不如……我们也别强求这桩婚事了？”
苏夫人并不回答，只说：“你先起来吧。这件事我和你爹自有主张，你不用多管。”
苏凰起身，走过去摇了摇母亲的肩膀，撒着娇：“娘，你就答应嘛！好不好？”但这次母亲没有和往常一样答应她，而是挥了挥手，冷声吩咐：“南春，还不送小姐回去？”
看着苏凰不可置信的眼神，苏夫人不忍地别过脸去，佯装要端杯喝茶，却在杯身遮住脸的一瞬眉心轻蹙。
“夫人，这是纳采与聘礼的账目，请您过目。”管家把账册递过来，苏夫人放下茶杯，边看账目边问：“萧府派人过来没有？”
管家眉头紧蹙：“奴才遵您的吩咐，一直在留意那边，但是到现在都没探到有用的消息。以小人之见，是不是派人去萧府上拜问拜问？”
苏夫人看了他一眼，随即又将目光投到账册上：“不必了，你只继续留意便是，其余事情……我自有主张。”
萧府一片寂静，与往日相比，实在静得诡异，恍若空城里的一座空府。
“哎，你觉不觉得这几日府里有些不对劲啊？连续几天，下午都没人陪我玩儿放纸鸢了！”前院里两个扫地的丫头悄悄嚼着舌头：“嘘！这话可别再说了，你还想着放纸鸢呢，小心惹祸！”
“放纸鸢能出什么事啊？你别开玩笑了。”
“我骗你干什么？我跟你说，府上出大事了，大人和夫人这几天都快急死了，整个府里都小心翼翼的，生怕一不注意惹出祸端，就你这个傻丫头还不知道呢！”
“什么大事能把大人急成这样？”
“听说是大小姐拒婚，差点儿连命都没了……”
声音渐渐低下去，原本站在她们头上边一枝树梢上偷听的小家雀也没了兴致，扑棱着翅膀向大宅深处飞去。
从层层帷帐里透出一个中年女人的声音：“柳儿，你要是有什么心事，别憋在心里，跟娘说说。啊？”
罗榻上的年轻女子柳眉深锁，面色苍白，听了这话并无反应，只是默默地把身上的绸被又往上拉了拉，停在了恰好能遮住耳朵的位置。
萧夫人看在眼里，心中一阵难言的疼痛，转过头偷偷擦了擦不知何时流下的眼泪，极力控制住声音里细微的颤抖，又勉强带着笑意温言劝慰：“现在只有咱们两个人，在娘面前还有什么不能说的？娘知道你向来不是这样的性子，你要是有什么事，就跟娘说说啊，何苦拿自己的性命开玩笑……娘只有你和哥哥两个孩子，都说女儿和娘最贴心，你要是……你要是有个好歹，让娘一个人可怎么办……”话未说完，已泣不成声。
怀柳从没见过母亲落泪的样子，一时也慌了手脚，连忙支撑着身体下床，跪在萧夫人面前想要认错。?