《王者之巅(张郎)》第299章

于是在很短的时间后，他开始以教皇的名义给东方圣地的四个伯国写信，让他们提供一些兵员来帮助教廷镇压这次失控的暴动。在将信写好交给信使后，他又换上了一身暗色的长袍，将面目隐藏在长袍的兜帽里，走出了自清教徒打败光芒骑士团后就从未走出的房间。
施里曼只身一人，在教廷城内七拐八拐，沿着那些人迹罕至的小路，渐渐都到了远离繁华的城镇中心，走到高大的城墙脚下，那些修道者苦修的区域。施里曼离开房间时天色几近黄昏，而他的脚步极其缓慢，直到他在一间不起眼的房子前停下脚步时，天色已经完全暗了下来。
他走上前去敲了敲门，在轻轻的敲门声过后，完整的门上突然出现了一个小口，一双眼睛从小口里露出来：“请问阁下找谁？”门里的人问道。
“黑暗的贤者，走在光明的边缘，惩罚世上所有有罪之人。”施里曼像没有听清楚门里人的问话一样，自顾自的说出了一段让人摸不着头脑的话。
“圣堂之血！”门里人的说道。
“圣堂之荣耀！”施里曼回应着。
门吱呀一声被打开了，没有窗户的屋子里没有点灯，看不到一点光亮，站在门后的人穿着一身和施里曼差不多的黑色长袍，带着兜帽，看不清面目。浑身上下笼罩着一层神秘，完全与夜色融为了一体。
施里曼一闪入门，随后穿黑色长袍的人关上了门，整个房间陷入一片漆黑。在完全黑暗的屋子里，他除了自己的呼吸声，听不到任何响动，双眼也看不到任何东西，连最基本的方向感也在瞬间消失了。因为没有听到移动的脚步声，他非常确定穿黑袍的人就在自己身后，回头对身后说：“我请求面见黑暗贤者！”
“可以，请随我来。”毫无生气的声音却在他面前响起，然后便是细小的脚步声。
施里曼吓了一跳，急忙转过头，发现在他面前，黑袍人不知道什么时候已经离开了房门，走到了自己的前面，并点起了一支蜡烛。他没有去多想，将恐惧压在心里，跟在了黑袍人身后。
从外面看来，这件充满神秘的房子和普通修道者的房子并没有多大区别，可当施里曼跟着黑袍人走过长廊，向下走过数不清数目的阶梯，穿过许多到暗门后，才不由的惊讶起了圣堂刺客在教廷里的能力。
施里曼将走过的步数全都记在了心里，如果在地面上，这样长的距离可以让他从这里走出教廷城，但很显然他们并没有走出教廷，而只是一直走在房间的过道中。“他们一定在低下修建了宫殿。”他非常肯定的紧跟着黑袍人手中微弱的烛光。
长长的过道长廊似乎没有尽头，直到施里曼双腿有些乏力，一直走在前面的黑袍人才停下了脚步。“请您先等在这里不要乱动。”他将手中的蜡烛交到施里曼手里，推开面前的一扇暗色暗门走了进去。
举着蜡烛，施里曼仔细观察着四周，发现这里有许多扇与黑袍人走进的那道门一样的门，而在来的路上，也存在着许多这样的门，如果没有人在前面引导，陌生人闯入这里会这些数不清的门，将会永远的留在这个巨大的低下宫殿里。
就在施里曼细想着低下宫殿的事情时，眼前的门被打开，那个之前引导他的黑袍人出现在面前，用一层不变毫无生气的语气对他说：“进去，黑暗贤者就在里面。”
施里曼将蜡烛交还给黑袍人，推开门走进了门内未知的世界。
点着许多蜡烛的房间里如同白昼一样，让习惯了黑暗的施里曼一时难以接受，等他眼睛恢复了视觉后，发现一个头发花白的老人正背对着自己，站在挂着一幅圣堂刺客徽章的墙壁前，饶有兴致的看着什么。
“施里曼主教？”老人没有回头，却对来人的什么了如指掌。
“尊敬的大贤者您好！”施里曼躬下身子鞠了个躬，虽然他不确定背对他的贤者能否知道自己满是敬意的动作，但他不想让一些小礼节得罪这个隐藏在黑暗之中的人。
“我听说你的光芒骑士团被一些农夫打败了？而那些农夫现如今正一步步朝着教廷逼近！”贤者的声音里透着一股逼人的气势，让施里曼不由的大了一个冷颤。
“是的尊敬的贤者大人！”施里曼恭敬的回答说，“那些人想攻进教廷，将教皇的位置占位己有！”
“谁当教皇又有什么不一样呢？威廉可以，你也可以，那些清教徒们当然也可以！”贤者说着话扭过了身。
施里曼本以为自己可以一睹贤者的真容，可没想到转过身的贤者带着一张面具，只有一双幽深的眼睛露在外面，这让他大感失望。“是的，按常理说确实没什么不一样，但教皇需要选举产生，得到所有人的认可，显然那些清教徒里没有一个人可以胜任，而——”
“好了，施里曼主教大人，我想你今天来这里不是和我讨论教皇该由谁来当的。”贤者挥挥手打断了施里曼的话。
“是的，教皇改由谁来当确实不适合在这里讨论。”施里曼对贤者粗暴的打断自己的话敢怒不敢言，“我今天来这个，是想让您派出一名圣堂刺客，为我解决一个棘手的问题！”
“什么问题？该不会是刺杀教皇！”贤者毫无顾忌的大笑了起来，“或者是刺杀别的什么人，就像伊斯坎达尔的格劳瑞！”
贤者的话让施里曼大吃一惊，他本以为自己幕后操作，命人联系圣堂刺客刺杀秦烨的事情谁也不知道，但现在黑暗贤者的一句话让他明白了自己那些看似隐秘的事情，对圣堂刺客来说根本就等于大白于天下。
“怎么不说话，难道一向难言善辩的施里曼主教害怕被人知道自己曾经买凶行刺？”贤者说道，“对于圣堂刺客没有完成的目标，我们同样不愿意让其他人知道，所以请不要担心刺杀格劳瑞的事情会暴露。”
贤者的话让施里曼悬起的心放回了肚子，他觉得如今自己站在贤者面前，就像是一只被人剥光了毛的猴子一样一览无遗，于是他决定说出自己此行的目的。“我这次来是想让你帮助我刺杀两个人，当然我会付给你丰厚的报酬！”
“那两个人？”
“教皇，还有清教徒的领袖！”
“你果然要对教皇下手了！”贤者语气里透着一些恼怒，不过这些恼怒一闪即过，没有让施里曼察觉到。
“怎么，圣堂刺客无法完成这些任务吗？”
“不，只要你给出的价钱让我满意，我也一定会让你满意！”贤者的口气像一个商人一样，“教皇已经病倒很长时间了，我想要不了多久他就会病死在床上，我觉得你应该省下刺杀教皇的那笔佣金，多去招募些士兵来对抗清教徒。”
“这个就不劳贤者费心了。”施里曼想快点结束对话离开这里，“正像您说的那样，教皇已经病重，所以我出3000朗索，让他早点解除痛苦，而清教徒领袖我出7000朗索，两人一共一万朗索。”
“恩，施里曼主教果然出手大方！”贤者点点头说，“你可以回去了，剩下的就交给圣堂刺客！”
施里曼再次鞠躬，然后转身走出了让他倍感不适的房间。当他跟在黑袍人身后，沿着原路返回后，时间已经到了午夜。
之后事情按照施里曼所想的那样发展的极为顺利，接受了任务的圣堂刺客派出了两名好手，几乎在同一时间对教皇和清教徒领袖进行了暗杀。生病的教皇在睡梦中被用一种毒药暗杀在自己的睡床上，整个过程毫无痛苦，而清教徒领袖则在自己的行军帐中，被人卸掉了下巴，连刺12刀失血过多死亡。
很快，教皇的死讯就传到清教徒们的耳中，让失去了领袖的清教徒们很自然的分成两派，一部分清教徒认为教皇已经离世，所以他们可以放弃武力，用和谈的方式选举出来支持清教运动的新教皇，而另一部分清教徒则认为他们应该继续向教廷进军，直到控制整个太阳神教的大权掌握在自己手里为止。
所有清教徒就是否继续向教廷进军争论不休，他们既不前进也不退却，只是驻扎在占领的小城里无所作为。而远在东方圣地的四个伯国在接到施里曼的信后，马上组织了一支两万人的军队开赴教廷，帮助镇压叛乱。于是，当所有人认为施里曼所代表的教廷一定会在战争中彻底失败时，由于教皇和清教徒首领的莫名死亡和东方圣地军队的介入，再次出现了转机。
第86章开战
教皇的