《苏格兰公爵》第8章

他玩着他的一根辫子，以这随意的姿势掩饰他严肃的表情。“我接受你的道歉。我的女孩们怎么来的是历史，你要关心的是她们的未来。”
她真想骂他是自大的贵族，她又没做什么必须道歉的事，她开始起身。“请允许我告退，我必须告诉波克，我们将要留下来。”
公爵也站起来。“我了解，不过我会亲自送你去。或许在城堡附近走走，会使你的坏脾气冷静下来”
她转身太快，腰下撞到桌子。她缩身揉揉那地方。“你错了，爵爷，”她咬着牙说。“我从来就没有脾气。”
“没有吗？”他咧嘴一笑。“那么你漂亮的鼻子为什么在翕动呢？为什么我在你眼中看到火光，柏茱莉？”他目光飘向她的腰。“因为你僮痛了吗？我会很高兴查看那个瘀伤。”
她猛然拿开手。“不必了。”
他放声大笑像是什么私人的笑话，一边向门走去。“那就走吧。我有十几个人等着见我，还有二十几处的产业要管理。可是我可以拨给你几分钟。”
“不必劳动尊驾。”她喃喃地说。
“他转身，拱起一道眉。”什么话？这是我的荣幸。“
裹着温暖的披风，用毛围巾包住头，她小心地走到白雪覆盖的地上，咬着牙抵抗着刺骨的寒风。在她旁边，他头未遮，似乎丝毫不怕寒冷。他甚至没穿外套，雪花飘落在他红褐色的密发和光滑的长睫上。茱莉打个哆嗦。
“冷吗？”他问，声音中含着笑意。
她拚命抑制住发抖，开始专注于她的目的。等雪融化时，她已找到这姓麦的男人，要求归还莉安的小孩，到时她会立即返乡。想到维吉尼亚美丽的夏天令她温暖。“只有一点。”
她保持愉快的声音。
“到马厩只有”点路，我想伊恩会生个火。“
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“你想，”她学着他的苏格兰语。“这是说你知道他会生个火。”
“是的，做得不错，你在努力使我对你的苏格兰语留下深刻的印象。”
小房子的门打开，一对鹅拍动着翅膀，伸长了脖子疾走出来。“你留下印象了吗？”她问。
“嗯哼。”他的眸子掠过她的脸和颈项。“印象很好。你呢？”
燥热飞上她的脸颊，但她必须抑住牙齿发抖。“我还没决定。”
“接受职务的决心动摇了？”
希望利用他的同情心，她说：“当然不是……除非你不想要我。”
他的目光落在她胸前。“噢，我想要你，小姐，而且完全没有弄错。不过我不想让你以为我的期望太高，这毕竟是你的第一天。”
她的肌肤泛起鸡皮疙瘩。从没有重要的人物那样看她，更不用说公然的挑逗。
一个洗衣的女仆冲过他们旁边，她的篮子飞了出来。“噢，对不起，爵爷。”她红着脸，拿起篮子，行个礼，慌忙走掉。
“你要对我说明其他的责任。”
“是的，还有你的薪资。”
他们经过一棵树下，树已光秃秃的，只有几颗干缩的莓果。他折断一根树枝，在两手掌上搓动。他昨晚也是那样拿着眼镜，这动作表示他在沉思。沉思什么呢？
“我听说在爱丁堡这样的职位一年是五十英镑。”她试探地说。
他摘下一颗莓果，扔给一只鹅。“黄伯爵付他的家庭教师一年三十英镑。”他说。
他只是在交谈还是真的在讲价？一年五十英镑还买不到他的烟草，但对莉安的小孩将是笔储蓄。“这位伯爵有四个孩子吗？”她问。
“他承认的没有那么多上他摘下最后一颗莓果丢给呱呱叫的鹅，并把树枝折成小段。
她的手指感到麻木。他的手是那么有力且意外的优雅。他如此指责抛弃孩子的男人，使人很容易钦佩他。如果她父亲拥有公爵忠诚的天性，她的生活会有多么不同。
“看来爱丁堡的流言，也有对的时候。”他说。“我同意五十英镑，可是你还有别的责任。”
只要她能寻找麦家的族谱，她同意做任何工作。“是的，爵爷。”
“孩子是你的头号任务，我希望你每天向我报告她们的进度。你可以在她们上床之后，到图书室来。”
“是。”图书室。她今晚会查出他是否把那些重要的记录放在那儿。
“你对她们有任何问题吗？”
“目前没有，可是问题若在今晚之前出现，我相信嘉琳会帮助我。你有很多事务，我不想打扰你。”
他低头看着她，眸中传出在温暖的火前那安静的片刻才出现的讯息。“你现在已够打扰我了，我在想……”他停住，任由她的心悬在那里。他想说什么呢？
远处一只狗在咆哮，一辆马车隆隆经过。她在他的蓝眸中看到自己的影子：一个端庄的女教师，对一个有目的而来的女人是完美的掩饰。或者他已看穿她？
他扔掉小树枝，也抛开了严肃的思绪，因为他的眸子愉快地亮起来。“嘉琳是个夜猫子。如果你在日落前叫醒她，你就会冒性命的危险。”
真奇怪，而且很不方便。可是茱莉不会让嘉琳睡觉的习惯阻碍地，她会找出别的方法。
“谢谢你警告我，我怀疑雅妮才需要。”
他轻笑道：“若有可能，那小家伙会要仆人称她一陛下一。”
茱莉抓住这片刻的幽默。“真不知她是打哪儿学来的。”
“我也不知道，小姐。”
这么狡猾、这么迷人。也难怪，他有充分的练习。
一陈冰冷的风呼啸过树林，吹过菜园。茱前双手插入口袋里。“你提到其他的责任。”
“你要监督三餐的准备，并于我不在时替我接待客人。”
他要出门？这个远景令她充满矛盾。可是如果他定期地不在……“是。”她喃喃地说，注视着雪地上啄食的乌鸦和麻雀。
“你要监督女仆和裁缝。”
“是。”他何时走？会去多久？她希望时间长到够她找到麦家的族谱。
“你要打扫门阶并管理厨房的小房间。”
他的话拉回她的注意力。“什么？”她拍掉鼻子上的雪花。
他眼中闪着促狭的神采。“你一向都这么不专心吗？”他带领她绕过一个结冰的水坑。
一个挤牛奶的女仆匆匆经过，后面跟着一只卷尾巴的猫。
你一向都那么直率吗？她想问。“不会的，我保证我并不常这样。”
“我很高兴知道这点。我说到哪儿了？”他注视着远方的山丘。“呃，对了。你要监督厨房的小房间，但不要责罚女仆。”
“我不敢。”
“你可以看我责罚她们。”
怒火在她心中沸腾。“你闭嘴！”她用苏格兰语叫道。
他停住，城堡朦胧矗立于他身后。就像瘦骨怜陶的手指伸向楼角，枯萎的藤攀附于古老的石壁上。
“我吗？”
气愤使她口不择言。“是的，你！我不会忍受你粗俗的幽默，即使你是个公爵。我是个有才智的教师，不是你的葛丝上这番话中的真实性激起她的信心，柏茱莉的确是经过辛苦的工作和奉献，才赢得社会的尊敬。”你没有权利对我这么说。我会监督你的厨房和裁缝，可是我不会踏进那个小房间。绝不！而且我也不懂你为何认为这想法很幽默。“
“我懂了。你还有别的正经要求吗？别骗我，就像你说你没有脾气。”
怕自己太过分了，茱莉把语气缓和下来。“没有了，爵爷。而且我大概还是有点脾气的。”
“我很高兴这一点总算澄清了。”他说。“等你跟文波克把事情说好，我就带你去参观各个大厅──和卧室。”
他的眼中依然神采奕奕。他从不停止捉弄她吗？“请你换个话题好吗？”
“你和这个叫波克的人吵架了吗？不想讨论他？”
“我是说卧──”她的话梗住了。
他停住脚。“噢，我会带你去那儿，小姐，而且马上就去。”
她鼓起一丝尊严，说：“我是说，我不想要你带我参观睡觉的地方。”他的眉毛扬起。她的耐心消失。“我相信我需要知道的女孩们都会带我去看。”
“有此事是你想像不到的。”
别理他，她告诉自己，他只是想要你变成他的战利品之一。
他们绕过塔楼，走入城堡的大院子。莎拉的描述变为生动的事实，马和篷车，工人和吵闹的孩子在墙内的附近活动。土兵们巡逻高大的石墙，守卫打开城门。升起的棚门使开口看起来就像一只张嘴的巨兽。
“你有许多敌人吗？”她问，注视着士兵们。
“只有一个，他在很远的地方。”
“那?